Приобщение к сигаре требует соблюдения простых, но обязательных правил. Эти правила созданы не для того, чтоы быть тяжкими оковами. Напротив, они помогут вам обрести свободу в мире сигар, лучше познать и оценить всю прелесть выбранного вами сорта. Очень полезно с уважением отнестись к ритуалу сигарокурения, который вы будете постепенно открывать для себя.

Прикосновение к сигаре
Полукруглый корпус, испещренный тонкими прожилками или абсолютно гладкий покровный лист, ощущение податливости или твердости… Прикосновение является первым телесным контактом с сигарой. Не стоит обходить вниманием этот этап: он – необходимый шаг на пути постижения сигары. Прикоснувшись к сигаре, можно открыть и ее слабые стороны, изъяны данного сорта. Главное, опасайтесь слишком сухой сигары. Пересушенный и натянутый покровный лист крайне хрупок и может порваться, как только сигара начнет гореть. Кроме того, чрезмерно сухой табак мало способствует смешению и распространению ароматов. Подобная сигара имеет горький или кислый вкус. Дым, от такой сигары щиплет в глазах, и не может приносить удовольствие курящему. «Гаваны», как и другие сигары, обязательно должны быть хорошо увлажнены.

Лучшим показателем качества является лоснящееся, даже слегка маслянистое покрытие сигары, свидетельствующее о ее свежести. Особенно это актуально для кубинских, гондурасских и никарагуанских сигар. Этот критерий менее действен в случае с сигарами из Санто-Доминго: жирный блеск не является определяющим доказательством даже самых престижных сортов.

Прикосновение служит также для оценки текстуры сигары. Отметим, что она может быть различной даже у сигар из одной коробки. Наличие у покровного листа еле заметных прожилок, повышенная зернистость не влияют на качество самой сигары, хотя эти факторы и могут заставить некоторых поклонников сигар отказаться от покупки.

Помимо определения достоинств покровного листа прикосновение позволяет оценить качество наполнения сигары. Попробуйте мягко скользить по сигаре большим, указательным и средним пальцами, слегка пожимая корпус, чтобы проверить, нет ли в ней пустот или узлов. Эти недостатки присутствуют, если сигара покажется неожиданно слишком мягкой или, наоборот, аномально твердой на ощупь. Как правило, такие просчеты встречаются у сигар, сделанных наспех или с нарушением технологии. Можно натолкнуться и на более неприятные сюрпризы в виде присутствия внутри сигары посторонних включений – кусочка древесины или плохо нарезного листа. А курение фальшивых «гаван» становится невозможным после нескольких затяжек.

Обрезка сигары
Это один из определяющих моментов. Обрезать головку сигары следует уверенным и точным движением, следя за тем, чтобы не отхватить лишнего. Каждый решает по своему усмотрению, чем и как обрезать сигару. Обрезать головку стоит в том месте, где скрученные листья лежат горизонтально, параллельно друг другу. Небольшое углубление у основания головки служит хорошим ориентиром. Если диаметр среза недостаточен, движение ароматного дыма будет затруднено. Возможно даже образование пробки из смол и никотина. Очень широкий срез не несёт опасности, однако он он сделает тягу слишком свободной, что приведёт к чересчур "горячему" курению. Особенно это касается коротких сигар формата robusto или obus, у которых срез должен быть минимальным.

Чтобы обрезать сигару надо пользоваться специальным инструментом, предназначенным для этой цели.

Гильотинка сигарная. Наиболее распространённый инструмент обрезки сигары. Всегда имеет металлическое лезвие. Гильотинки с пластиковым корпусом быстро выходят из строя. Желательно выбирать гильотинку с лезвием из закалённой стали. Головку сигары следует вводить со стороны, противоположной скосу лезвия. Встречаются и гильотинки с двумя лезвиями, они более эффективны.

Сигарные ножницы.Позволяют обрезать сигару почти с хирургической точностью и чистотой. Цена на них высока, но некоторые производители сигар бесплатно прилагают их к продукции, закрепляя на крышке коробки.

Буравчик или пробойник. Эти предметы уже почти вышли из употребления. Но в последнее время мода на них вернулась. Буравчик - небольшой цилиндр из нержавеющей стали в кожаном или пластиковом футляре, иногда бывает выполнен в виде брелка. С его помощью в головке сигары получают круглое отверстие. У буравчика должна быть безупречная режущая часть. Пробойник можно использовать только для сигар традиционной формы, не фигурных.

Как обращаться с сигарным кольцом или бантом.
Никаких строгих правил в этом вопросе не существует. Обычно принято удалять сигарное колечко перед курением сигар коротких форматов (robusto, маленькая corona), иначе оно окажется около губ. В остальных случаях от него следует осторожно освобождаться после того, как сигара зажжена и вы сделали несколько затяжек. Попытайтесь аккуратно разорвать кольцо, ни в коем случае не форсируя, особенно если оно случайно окажется приклеены к покровному листу. Снимать ли его окончательно, зависит только от вашего выбора.

Раскуривание сигары
Для зажигания сигары можно использовать как спички, так и зажигалку, но только газовую. При этом нужно следить, чтобы пламя не касалось напрямую ножку сигары. Сигара должна находиться у вас в руках, между большим и указательным пальцами, а не в зубах. Её надо держать, слегка поворачивая, пока жар огня не перейдёт на ножку и не распространится по всей площади. После этого поднесите сигару ко рту и, не прекращая вращать, сделайте несколько осторожных затяжек. При этом можно поднести источник огня к ножке сигары, но теперь уже не так близко. Ножка должна равномерно покраснеть.

Есть другой способ раскуривания сигары предложенный Жаком Пьисэ. По его мнению, раскуривать сигару следует до того, как её головка обрезана. Подобная тактика освобождает сигару от кислого привкуса и излишней горечи, портящих впечатление от первых затяжек.

Аксессуары для раскуривания

Сигарные спички
Достоинства: продолжительность горения, достаточная для раскуривания, нейтральное влияние на обоняние, умеренная цена, привлекательный вид. Идеальными являются экземпляры из кедра или экзотических пород дерева.

Газовая зажигалка
Удобна и доступна. Но не пытайтесь использовать одноразовые зажигалки для разжигания сигар большого формата, если не хотите постоянно обжигать пальцы. Следует выбирать зажигалки, не требующие постоянного нажатия на клапан для поддержания огня. Существуют специальные сигарные зажигалки.

Газовая горелка
Существуют стационарные и переносные. Идеальна для быстрого зажигания погасшей сигары. Следует использовать с осторожностью, чтобы не спалить ножку сигары
слишком сильным пламенем.

Курение «всырую»
Есть интересный способ курения сигары, который относится к части ритуала дегустации сигар. Курение называется – «всырую». Это буквальный перевод кубинского fumar a crudo. После того, как сигара обрезана по всем правилам, рекомендуется, не закуривая её, сделать несколько затяжек. Это не просто красивый жест. Такой приём даёт почувствовать присутствие лёгких перечных ноток, аромат свежескошенного сена или сырой земли. Вкусовые ощущения могут быть незаметны или ясно выражены. После раскуривания сигары подобного букета вы уже не ощутите.

Дегустация сигары
Процесс дегустации сигары требует внимания и времени. Восприятие букета сигары в полном объёме приходит только с опытом. Главным правилом дегустации является правило трёх третей. В каждый из трёх моментов жизни сигары рекомендуется отмечать на специальных карточках свои вкусовые и обонятельные ощущения. Первая треть сигары не раскрывает всей полноты букета. А первые затяжки могут сопровождаться неприятными ощущениями едкости и кислости, в сочетании с запахом горелой бумаги. Зато вторая треть сигары подарит истинный вкус и аромат. Третья, завершающая часть сигары характеризуется усилением крепости и сдержанным горением.

Есть интересный способ дегустации сигары, который называется – вслепую. Этот способ создан для наиболее беспристрастного и творческого определения достоинства сигары. Выбираются сигары одного формата разных марок. С сигар снимаются банты и дегустация происходит без оглядки на известность бренда. Англосаксы называют такую дегустацию blind test (от [блайнд] - слепой). Её целью является не угадывание сорта, а беспристрастная оценка сигары.

Термины вкуса и аромата сигар
Ароматическая устойчивость - способность ароматов удерживаться во рту курильщика.
Горчинка - классический компонент вкуса сигары. Должен присутствовать в умеренном объёме.
Длинная - характеризуется глубокой устойчивой гаммой ароматов во рту.
Кислость - ощущается на начальной и на завершающей стадиях курения.
Комплексный - имеется ввиду совокупность глубоких и переменчивых ароматов, которые порой сложно определить.
Короткая - непродолжительная ароматическая насыщенность.
Линейная - вкус однороден, в одном регистре.
Могучая - речь идёт о сигаре, повышенная крепость которой не уменьшает её аромат.
Насыщающая - положительная характеристика сигары, раскрывшей весь свой богатый букет.
Обложенное нёбо - неприятное ощущение по окончании курения, когда сигара становится "тяжелее".
Покладистая - дегустация сигары прошло без затруднений; крайнее проявление покладистости - "растаявшая".
Солоноватая - редкая вкусовая нота.
Сладковатая - нота, замечаемая в начале курения.
Узкая - узкий диапазон ароматов.
Эмпирематическая - наличие привкуса прожаренных зёрен кофе.

Погасшая сигара
Надо сказать об одном уточнении по «искусству курения» сигар, в ходе курения сигара может погаснуть. В этом нет ничего удивительного, поскольку горение сигары, в отличие от сигареты, требуется постоянно поддерживать. Однако если сигара гаснет слишком часто, это говорит о её низком качестве. Как только вы заметили, что сигара погасла, осторожно уберите с её конца пепел, помогая себе спичкой. Поднесите огонь к образовавшейся впадинке и держите его столько времени, сколько необходимо для равномерного раскуривания сигары по всему диаметру. Затем осторожно втяните в себя дым. Не рекомендуется заново раскуривать сигару, погасшую несколько часов или дней назад. На вкус она будет едкой и кислой, а курение будет слишком горячим. Потребуется много затяжек, прежде чем вкус её станет сносным.

При сгорании качественной сигары, пепел повторяет форму незажжённой сигары, либо образует неострый конус. Если же на конце сигары образуется рог или кратер, это может говорить о фабричном дефекте, в результате которого табачные листья и покровный лист горят неравномерно. Попробуйте обрезать такую сигару и раскурить заново.

По окончании курения ни в коем случае не старайтесь сами загасить сигару о дно пепельницы. Просто отложите её в пепельницу и дайте погаснуть самостоятельно. Весь процесс займёт не более 2-3 минут.

p

Как избежать подделок
В последнее время повысилась численность поддельных сигар. В особенности это относится к кубинским сигарам. Правительство Кубы принимает категорические меры, обращенные против изготовителей, продавцов и покупателей фальшивых сигар, но поток фальшивок существенно уменьшить, пока что не получается. Для того чтобы уберечь себя от неприятных неожиданностей и избежать судебного разбирательства за сокрытие фальшивок, нужно принять меры предостороженности.

Никогда не приобретайте сигары на улице или табачных лавках по очень низкой цене. Покупайте только в специализированных магазинах при гостиницах и сигарных фабриках, по обычным рыночным ценам. Также в любой стране руководствуйтесь в отношении цен теми же принципами.

В магазине или ресторане, прежде чем приобретать сигары поштучно, попросите, чтобы принесли нераспечатанную коробку. После этого надо проверить, есть ли печати, и все ли они на месте, в особенности направьте внимание на присутствие гарантийной печати, с помощью которой коробка запечатывается. Как правило, она размещена в левом углу, а при расфасовке по 50 штук – в правом. Это маленький прямоугольник зеленого цвета. Несколько лет тому назад был разработан новый, не поддающийся подделки вариант, подлинность его можно определить инфракрасным излучателем.

Всегда требуйте чтобы вам открыли коробку, которую вы хотите купить, так как в ней легче раскрыть фальшивку. Тщательно обследуете месторасположение бантов, уберите немного сигар в первом ряду. Удостоверьтесь, чтобы кедровая пластинка занимала все предназначенное для нее пространство. Фальсификаторы часто кладут ее маленьких размеров или забывают о ней вообще. Есть еще одна деталь, которая выдает подделку: тонкая кедровая пластинка. Ее размеры должны точно соответствовать размерам коробки, и на правом верхнем углу должен быть криволинейный загиб, сделанный с помощью пробойника. Если же эти условия не соблюдены или нет пластинки, значит это подделка.

В коробках бумажный ярлык, который украшает внутреннюю сторону крышки, должен быть хорошо приклеен, и подходить по размерам, а бумага, закрывающая сигары, должна быть одного цвета с ярлыком. Конечно же, размеры защитной бумаги точно соответствуют размерам коробки. Под этой бумагой обычно находится инструкция об условиях хранения сигар. Банты верхнего слоя сигар должны быть защищены целлофаном. Верхний правый угол кедровой пластинки, разделяющей два слоя сигар, имеет криволинейный загиб, а внутренняя часть коробки полностью белая.

Лакированные коробки содержат два слоя сигар (например, A Montecristo и Sir Winston от H. Upmann). Каждая коробка защищена картонной оберткой, на которую нанесены все описанные выше элементы. Открыв коробку, помимо ярлыка и белой бумаги необходимо тщательно проверить и другие вышеназванные детали.